Le 18 novembre 1899, il y a 126 ans aujourd’hui, naissait à Budapest, le chef d’orchestre hongrois, Eugène Ormandy.
Eugène Ormandy (1899–1985), chef légendaire de l’Orchestre de Philadelphie - un son orchestral unique : le « Philadelphia Sound » -, a marqué l’histoire de la direction d’orchestre : Sous sa direction, le Philadelphia Orchestra est devenu célèbre pour son timbre chaleureux, somptueux, très homogène, notamment dans les cordes. Il recherchait une sonorité veloutée, riche en legato, avec une grande précision dans les attaques et l’équilibre des pupitres. Il n’était pas un chef flamboyant, mais sa technique était extrêmement précise, économe en gestes, conçue pour faciliter la vie des musiciens. Sa battue sûre contribuait à une interprétation fluide et sans heurt. Il avait un sens exceptionnel du répertoire romantique et post-romantique. Il excellait dans Tchaïkovski, Rachmaninov, Richard Strauss Sibelius, Prokofiev. On louait sa capacité à mettre en valeur la couleur orchestrale et les grandes lignes musicales de ce répertoire. Il était un accompagnateur remarquable, réputé pour sa souplesse lorsqu’il accompagnait des solistes, que ce soit dans des concertos ou des enregistrements. Sa capacité à s’ajuster au phrasé et au tempo des solistes était très appréciée.
Avec plus de 1000 enregistrements, il laisse l’un des catalogues les plus vastes de l’histoire. On y trouve des versions devenues des références, souvent caractérisées par une propreté d’ensemble, une beauté sonore constante, un mélange de tradition et de modernité.
Il était un leadership stable et bienveillant. Il a dirigé le Philadelphia Orchestra pendant 44 ans — un record — grâce à un style de leadership fondé sur le respect mutuel, la constance, une absence d’autoritarisme excessif. Il était apprécié pour son professionnalisme calme et son sens du collectif.
Eugène Ormandy conducting the Philadelphia Orchestra performing Mussorgsky's Pictures at an Exhibition
Tchaikovsky:Symphony No.6 in B minor Op.74
Philadelphia Orchestra
Eugene Ormandy, conductor
rec.1936-1937
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