la soprano italienne, cesira ferrani, aurait 163 ans aujourd’hui

 

Le 8 mai 1863, naissait à Tutin la soprano italienne Cesira Ferrani.

 

Cesira Ferrani était une soprano italienne très réputée de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle, particulièrement admirée pour son interprétation du répertoire verdien et vériste. Née en 1863 à Turin et morte en 1943, elle fit carrière dans les grands théâtres italiens à une époque charnière de l’opéra italien. Elle fut associée à des compositeurs importants comme Giuseppe Verdi et surtout Giacomo Puccini. Elle créa notamment le rôle de Mimì dans la première turinoise de La Bohème en 1896, sous la direction de Arturo Toscanini. C’est l’un des épisodes les plus célèbres de sa carrière. Puccini appréciait beaucoup sa musicalité et son expressivité dramatique ; elle fut aussi l’une des premières interprètes de Manon dans Manon Lescaut. Sa voix était décrite comme chaleureuse, souple et très expressive plutôt que spectaculaire par le volume seul. Les critiques de l’époque insistaient souvent sur son intelligence musicale et son naturel scénique.

 

Elle participa à la diffusion du vérisme italien, mouvement lyrique recherchant davantage de réalisme émotionnel et dramatique. Comme beaucoup de chanteurs de cette génération, il existe peu d’enregistrements exploitables aujourd’hui, ce qui explique qu’elle soit moins connue du grand public que certaines contemporaines plus tardives. On la retrouve cependant dans l’histoire de l’opéra comme une figure importante des débuts de Puccini et de la tradition lyrique italienne de transition entre Verdi et le vérisme.

Cesira Ferrani - Sì. Mi Chiamano Mimì - 1903 - from 78 RPM

 

Cesira Ferrani (soprano) - selected recordings (1902)

0:00 Puccini: Manon Lescaut: In quelle trine morbide (she created this role) 2:04 Puccini: Manon Lescaut: L’ora o Tirsi 3:35 Puccini: La Bohème: Sì mi chiamano Mimi (she created this role) 6:15 Puccini: La Bohème: Addio senza rancor 8:46 Boito: Mefistofele: L’altra notte 11:00 Gounod: Faust: Il se fait tard (with Giovanni Apostolu, tenor)

 

Les informations connues sur la vie privée de Cesira Ferrani sont assez limitées. Contrairement à certaines grandes divas de son époque, elle n’a pas laissé une abondante correspondance publiée ni fait l’objet de biographies très détaillées centrées sur sa vie personnelle. Elle était née à Turin sous le nom de Cesira Zanazzio (ou Zanazio selon certaines sources). Sa carrière fut principalement italienne, avec une forte présence à Turin, Milan et dans les grands théâtres de la péninsule. Les sources historiques parlent surtout de son activité artistique, de ses relations professionnelles avec Giacomo Puccini et Arturo Toscanini, et beaucoup moins de sa famille. Elle semble avoir mené une vie relativement discrète hors scène, sans les scandales mondains parfois associés aux chanteuses célèbres de la Belle Époque. Après sa retraite de la scène, elle aurait enseigné le chant et vécu principalement en Italie du Nord.